Direct na de behandeling hebben LASIK patiënten last van droge ogen, en worden hiervoor met kunsttranen zoals Oculotect Unidose behandeld. De klachten verbeteren bij meeste patiënten na een 4 tot 6 weken.

Sommige gebruiken de kunsttranen voor onbepaalde tijd. Een minderheid van de LASIK patiënten heeft ook zo'n 6 tot 12 maanden na de behandeling last van chronisch droge ogen. Er is zelfs sprake van door LASIK-behandelde droge ogen patiënten die 2 tot 3 jaar later nog altijd ernstige complicaties hebben.

Een droog oog veroorzaakt door een LASIK-behandeling wordt niet goed begrepen door de medische wereld. Een gezonde traanfilm hangt af van veel factoren, en de verstoring van deze met elkaar verbonden processen kan verwoestende gevolgen hebben.
LASIK droge ogen kunnen dus op zeer veel manieren worden veroorzaakt.

Wat we tot op heden weten:

De ooglidfunctie kan verstoord worden door het aanbrengen van een ooglidspreider, om het oog toegankelijk te maken voor chirurgie. Deze ooglidspreider rekt het ooglid uit, wat de werking van het bovenooglid mogelijk kan beschadigen. Hierdoor kan de frequentie van het knipperen verlagen of het ooglid kan tijdens de slaap zelfs gedeeltelijk open blijven. Beide situaties leiden tot een grotere traanvochtverdamping en dus tot droge ogen.

Het plaatsen van een zuigring om het oog te stabiliseren tijdens een Lasik behandeling onderbreekt de productie van de goblet cellen, die noodzakelijk zijn om een stabiele traanfilm te behouden. Bij sommige patiënten zal dit proces nooit meer op een normale manier werken.

Het snijden van de hoornvlies flap bij LASIK beschadigt hoornvlies zenuwen die de traanklieren een signaal geven om traanvocht aan te maken. De verdamping van het hoornvlies met de excimer laser tijdens de behandeling vernietigt eveneens hoornvlieszenuwen.

Bij Lasik krijgt het hoornvlies een nieuwe vorm om het gezichtsvermogen van een patiënt te verbeteren. Het afgevlakte hoornvlies wordt soms niet glad genoeg om een ideaal oppervlak te vormen voor het traanvocht. Dit kan een slechte traanfilm met droge plekken doen ontstaan.

De medische wereld weet nog niet waardoor sommige LASIK patiënten voor maar enkele weken last hebben van droge ogen, en anderen hierbij soms een chronische behandeling nodig hebben voor de rest van hun leven. Er zijn aanwijzingen dat bij sommige patiënten de hoornvlies zenuwen trager herstellen waardoor de droge ogen problemen ontstaan bij LASIK.

Het is waarschijnlijk zo dat patiënten die permanent last hebben van droge ogen na LASIK, hier al een bestaande aanleg voor hadden die niet werd opgemerkt bij het vooronderzoek. Deze patiënten hadden eventueel een onderliggende aandoening zoals blepharitis, MGD, een lage knipperfrequentie, slechte kwaliteit van de traanfilm, een laag traanvocht volume of een laag hormoonniveau.